История The Game of Love отличный пример того, как одна песня может несколько раз сменить голос, прежде чем найдёт своего настоящего исполнителя.
В 2002 году Сантана выпустил её вместе с молодой американской певицей Мишель Бранч. Получилось удивительное сочетание: узнаваемая гитара Карлоса, лёгкий поп-рок и голос, в котором есть и нежность, и лёгкая грусть. Песня добралась до пятого места американского Billboard Hot 100 и в 2003 году получила "Грэмми" за лучшее вокальное поп-сотрудничество.
Но самое интересное началось ещё до выхода песни. Сначала её записал Грегг Александер, бывший лидер группы New Radicals, известной по хиту You Get What You Give. Затем продюсер Клайв Дэвис решил, что композиции больше подойдёт женский вокал. Её спела Тина Тёрнер, но отказалась сниматься в клипе (о чём потом пожалела и вернулась к этой песне только через четыре года). Следующей попробовала свои силы Мэйси Грей, однако и эта версия не устроила продюсера.
И тогда появилась Мишель Бранч.
Ей было всего около 19 лет, она уже набирала популярность благодаря собственным песням, но здесь оказалась в непривычной роли: исполняла чужую композицию и должна была найти в ней собственную интонацию. Она не просто спела партию, она добавила... ритм-гитару. И именно её версия и стала знаменитой.
А Сантана сделал то, что умеет лучше всего: превратил песню в маленькую музыкальную историю, где гитара словно разговаривает с голосом певицы. Вроде бы всё легко, солнечно, почти танцевально, но за этой лёгкостью скрывается знакомая игра влюблённых, которые тянутся друг к другу, рискуют, сомневаются и никак не могут до конца разобраться в собственных чувствах.
В названии The Game of Love (Игра любви) заключён главный смысл: любовь редко бывает простой и предсказуемой. Иногда это флирт, иногда борьба характеров, а иногда игра, в которой оба хотят выиграть, но никто не знает правил.
И вот что особенно приятно: спустя почти четверть века история получила неожиданное продолжение. В 2026 году Мишель Бранч записала новую версию песни дуэтом с самим Греггом Александером, автором оригинала. Получилось своеобразное возвращение к истокам: певица, благодаря которой песня стала хитом, теперь исполняет её вместе с человеком, который первым придумал эту музыкальную историю.
Вот такая игра любви: три известных голоса пробовали найти ключ к одной песне, а в итоге она стала визитной карточкой Сантаны и Мишель Бранч.
P.S. Я слушал версию Тины Тёрнер. Но... Вернулся к этой записи и решил рассказать о ней. И не потому что версия Тёрнер плоха (у Тины априори не может быть плохого исполнения), а потому что история любви сменилась её торжеством. И это была уже совсем другая история...

Santana - The Game Of Love (Official Video) ft. Michelle Branch